Noël en Ukraine : Traditions, 25 Déc vs 7 Jan et Coutumes

Noël en Ukraine est une période riche en traditions, marquée par une profonde spiritualité, le sens de la famille et une culture populaire vibrante qui se distingue de Noël en Europe occidentale par leur calendrier et leurs rites ancestraux. Historiquement, le Noël orthodoxe se célébrait le 7 janvier selon le calendrier julien, mais de plus en plus de familles adoptent désormais la date du 25 décembre. Je vous présente dans cet article comment les familles ukrainiennes célèbrent leur fête de noël.

Deux dates pour Noël en Ukraine : 25 décembre et 7 janvier

Noël en Ukraine est souvent célébré à deux dates distinctes, ce qui reflète à la fois l’histoire religieuse du pays et ses récents changements politiques. La date du 7 janvier est héritée du calendrier julien encore suivi par l’Église orthodoxe russe, tandis que le 25 décembre correspond au calendrier grégorien, adopté par l’Église catholique et de nombreux autres pays orthodoxes, comme la Grèce et la Roumanie.

Depuis 2023, en pleine guerre, l’Ukraine a officiellement adopté le 25 décembre comme jour férié pour la fête de Noël. Cette décision, prise par l’Église orthodoxe d’Ukraine, constitue un geste fort visant à se détacher des traditions religieuses russes, qui maintiennent l’usage du calendrier julien et la date du 7 janvier. Malgré cette décision officielle de l’État Ukranien, de nombreuses familles ukrainiennes continuent néanmoins de célébrer le 7 janvier, tandis que d’autres honorent les deux dates.

La période de l’Avent et le jeûne de Noël

La préparation spirituelle de Noël est considérée comme une période essentielle dans la tradition ukrainienne. Elle est marquée par le Jeûne de la Nativité, également appelé Carême de Noël. Ce jeûne commence traditionnellement 40 jours avant Noël, soit le 28 novembre, et s’étend jusqu’à la veille de la Nativité.

L’objectif principal de cette période est la purification spirituelle. Elle implique une abstinence rigoureuse, en particulier de la viande et des produits d’origine animale tels que le lait et les œufs. Ce rituel prépare le corps et l’esprit à accueillir dignement la naissance du Christ.

Durant les 40 jours de jeûne, les pratiques familiales et religieuses s’intensifient. Les familles se concentrent sur la prière, la lecture des Écritures et les actes de charité. L’atmosphère est empreinte de recueillement et d’une attente joyeuse, anticipant la grande fête de la Nativité.

Réveillon du 24 décembre : Sviata Vecheria (repas sacré)

Le moment le plus important est le réveillon du 24 décembre. On l’appelle Sviata Vecheria (la Cène Sainte). Le repas commence seulement quand la première étoile apparaît dans le ciel. Cette étoile symbolise celle de Bethléem. La tradition veut qu’on prépare 12 plats sans viande ni produits laitiers pour rappeler les 12 apôtres. Le plat principal est la Kutia. C’est un mélange de blé, de miel et de graines de pavot. On trouve aussi le bortsch maigre, des Vareniki (ravioles) et l’Uzvar (boisson aux fruits secs).

L’ambiance est calme et familiale. La table est décorée d’une nappe blanche et de chandelles. Parfois, on met de la paille sous la nappe pour rappeler l’étable. C’est un moment de recueillement et de chants en famille.

Le jour de Noël (25 décembre) : foi et festivités

Le jour de Noël est dédié à la foi et à la joie. Les familles vont à l’église pour la liturgie de Noël. Il y a des processions et des prières. Après la messe, le jeûne est terminé. Les gens font des visites en famille et échangent leurs vœux. Le repas de Noël est alors très copieux. On peut y manger de la viande et d’autres bons plats.

Les chants de Noël ukrainiens : les « Koliadky »

Les fêtes de Noël en Ukraine sont pleines de chants qui s’appellent les Koliadky, un  mélange de religion et de folklore. Les groupes d’enfants et de jeunes vont de maison en maison en chantant les Koliadky pour souhaiter la prospérité et ils reçoivent des bonbons ou de l’argent en échange.

Traditions et symboles populaires

Plusieurs objets et coutumes font partie des célébrations de Noël en Ukraine. Le Didukh en est l’un des symboles les plus anciens : il s’agit d’une gerbe de blé tressée que l’on place à l’intérieur de la maison. Il représente la récolte, la prospérité et rend hommage aux ancêtres de la famille. Le Sapin de Noël (ou Yalynka) est une tradition plus récente, désormais incontournable dans les foyers ukrainiens. Autre coutume emblématique : le Vertep, un petit théâtre où l’on rejoue la scène de la Nativité. Les acteurs, souvent des enfants, portent des costumes colorés, faisant de cette tradition un moment à la fois spirituel et festif.

Saint Nicolas et le rôle des cadeaux

En Ukraine, ce n’est pas le Père Noël qui apporte les cadeaux. C’est souvent Saint Nicolas (Sviatyï Mykolaï). La date des cadeaux est le 6 décembre. Saint Nicolas passe la nuit pour remettre des cadeaux aux enfants sages. Il les glisse sous l’oreiller ou dans les chaussures. Cette figure met l’accent sur la charité et le sens religieux.

Noël ukrainien aujourd’hui : entre tradition et modernité

Noël en Ukraine change beaucoup. Les traditions occidentales sont plus visibles. C’est le cas du 25 décembre, qui est plus fêté.

Mais il y a aussi un retour aux sources. L’adoption du 25 décembre et l’intérêt pour des rites comme le Didukh montrent une volonté d’affirmer l’identité ukrainienne. Cela est un signe de résilience et de fierté culturelle.

Noël en Ukraine est bien plus qu’une simple fête religieuse. C’est une célébration profondément enracinée qui est un symbole de foi, d’unité et de résilience culturelle. C’est une célébration unique à découvrir pour comprendre l’attachement du peuple ukrainien à ses traditions.